趙明誠青少年時期隨父居住在京都汴京,后入太學。宋徽宗建中靖國元年(1101年),與禮部員外郎李格非的女兒李清照結婚。崇寧二年(1103年),趙明誠開始為官。大觀元年(1107年),趙挺之去世,趙明誠遭蔡京誣陷,被追奪贈官,家屬受株連,趙明誠夫婦從此屏居青州鄉里13年。
宣和年間(1119--1125),趙明誠先后出任萊州、淄州知州。宋高宗建炎元年(1127年)任知江寧府(今南京),宋高宗建炎三年移官湖州,未赴,病逝于建康(今南京)。卒年49歲。
趙明誠致力于金石之學,終生不渝。在李清照幫助下,趙明誠完成了《金石錄》30卷,刻辭 2000 種編排成帙,考證精博,為金石學名著。李清照后來作有《金石錄后序》。

